Luleå Hockey har inlett SHL-säsongen svagt och ligger nia i tabellen med tio poäng på åtta omgångar. Stjärnan Brian O’Neill lägger ansvaret på spelarna – inte på tränarna – och kräver bättre prestationer av lagets toppspelare, enligt Hockeysverige. Det säger han till Kuriren.

O’Neill pekar ut spelet med puck som huvudorsaken till Luleås problem. En svag puckhantering drabbar enligt honom alla delar av lagets spel och skapar i förlängningen en ond cirkel av fel beslut ute på isen. Stora problem av det här slaget borde det heller inte uppstå, bara för att laget bytt spelsystem med nye tränaren Dennis Hall, anser han.

Kräver mer av toppspelarna

O’Neill själv räknar sig till de spelare som behöver höja sin nivå väsentligt.

– Det duger inte med medelmåttiga prestationer. Inte om vi ska bli ett topplag. Då måste vi toppspelare spela som toppspelare, säger han.

– Det här är på oss. Inte tränarna. Det handlar om att ta ansvar och vi har haft en del tuffa samtal de senaste dagarna. Ibland måste man se det med egna ögon, så vi har tittat närmare på alla dåliga beslut som har fattats, samt vilka konsekvenserna av dem har varit, säger O’Neill.

Gästar Färjestad på torsdagen

På torsdagen den 15 oktober väntar tufft motstånd när Luleå gästar Färjestad BK, ett lag som O’Neill beskriver som ligans just nu bästa.

– Vi möter ligans just nu bästa lag och det finns inte mycket utrymme för misstag. Vår puckhantering behöver vara nästintill perfekt för annars finns det en risk för att vi blir förödmjukade, säger han.

Den nye tränaren Dennis Hall får däremot beröm av O’Neill.

– Det jag gillar med honom är att han är lösningsorienterad och förändringarna han har gjort under matcherna har varit kloka. Han är dessutom tydlig och det finns en tanke med allt det vi gör mellan matcherna, säger han till Kuriren.