Noel Gunler tackade nej till ett kontraktsförslag från sin hemstadsklubb Luleå och valde i stället Djurgården. Nu förklarar han beslutet: kärleken var avgörande.

Luleå-fostrade Gunler är tillbaka i svensk hockey efter år i Nordamerika och AHL, med Chicago Wolves, plus en lånesejour i finska Kärpät. Enligt Norrländska Kuriren fick 21-åringen ett kontraktsförslag från Luleå redan i mars – men skrev i stället på för Djurgården.

– Jag hade bra snack med både dem och Djurgården och det var ett svårt beslut. Ett väldigt svårt beslut. Det här är ju hemma för mig, säger Noel Gunler till Kuriren.

Kärleken avgjorde

Orsaken till flytten till huvudstaden är, förklarar Gunler, att han ville bo ihop med sin flickvän som kommer från Stockholm. Paret har varit tillsammans sedan gymnasietiden men hade aldrig bott ihop tidigare, och hade dessutom varit åtskilda mycket.

– Det berodde framför allt på att jag och tjejen, som kommer från Stockholm och har sin grej där, hade varit ifrån varandra mycket och ville bo ihop. Vi har varit tillsammans sedan vi gick i gymnasiet, men vi hade aldrig bott ihop innan, säger han till Kuriren.

Supportrarna reagerade

Att Gunler valde Djurgården före Luleå väckte ilska bland Luleå-supportrarna, som enligt Gunler anser att dörren till en framtida återkomst i klubben nu är stängd. Han själv lägger ingen vikt vid det.

– Det är inte de som tar besluten och det får stå för dem, konstaterar Noel Gunler.

På lördagen den 24 oktober återvänder Gunler till Luleå och Coop Norrbotten arena med Djurgården, till en match där familj och vänner sitter på läktarna.

– Polarna har skojat en del, men de fattar att beslutet handlade om mer än hockey och inget är för alltid, säger Gunler till Kuriren.